2009年1月2日到1月9日，清华大学理论计算机科学研究中心的老师和同学一行20人一起到美国参加了由SIAM和ACM SIGACT主办的离散算法研讨会（Symposium on Discrete Algorithms）。SODA是算法界的顶级会议，同时算法也是理论计算机科学研究中心研究的一个主要方向。因此，这次会议对于大家理论知识水平的提高具有举足轻重的意义。

SODA会议现场

这次会议涉及到很多方面，主要研究离散的算法和数据结构的问题，如组合问题、最优化、概率、图论、数论、拓扑、博弈、金融问题等。在为期三天的SODA会议中，学生们了解到了很多算法方面的前沿成果，见识到了大量巧妙的解决问题的方法，同时还了解到目前算法方面大家关心的一些重要问题。

大家在会议之余互相探讨，互相学习

会议之余,大家游览了纽约市特别是曼哈顿地区繁华的土地。包括代表着美国梦想的自由女神，忙碌的纽约海港，灯火通明的华尔街，同时大家也了解到美国的文化和一些法律思想。这些都给学生们留下了深刻的印象。

代表美国梦想的自由女神像

旅途过程艰辛但很快乐

大家在美国的一次难得的中餐晚宴

总之，这次SODA会议极大的扩展了学生们的视野，使他们从中学到了各个领域的知识，也找到了自己感兴趣或是有过基础的几个题目来重点学习。这正符合了姚先生创办理论计算机科学研究中心的宗旨。姚先生希望把中心学生培养成具有与麻省理工、斯坦福等同等水平的世界顶尖计算机人才，因此注重为学生创建国际化的学术交流和实践平台，经常组织学生出国参加世界顶级的会议，以培养其逐步具有国际一流水平。参加这次会议，大家从大师们的演讲中所学到的，不仅仅是知识和算法本身，还有科学研究的态度和精神、演讲的口才和展示技巧，以及如何去发现问题，建模问题，研究问题，解决问题并撰写论文这样一个理论理论计算机科学研究的过程。这次的美国之行使大家受益匪浅。