在15日播出的综艺节目《机智过人》里，有一个身影的登场，让不少观众惊喜而又惊讶。那就是姚期智。
毕竟，这个名字，带着太过耀眼的光环：
世界著名计算机科学家，图灵奖创立以来唯一一位亚裔获奖者，世界现代密码学的奠基人之一。
而这个名字被更多人所熟知，是在13年前。
那一年，姚期智毅然辞去普林斯顿的终身教职，到清华大学全职任教。他的离去，震动了美国社会；他的回归，激动了中国莘莘学子之心。
姚期智1946年出生于上海，幼年随父母移居台湾，大半辈子生活在美国，曾在麻省理工学院、斯坦福大学、加州大学伯克利分校等多所世界顶级名校任教。
11岁，杨振宁和李政道获诺贝尔物理奖的消息，在他幼小的心灵中埋下了种子。
21岁，他从台湾大学物理系毕业，赴美留学，5年后获得哈佛大学物理博士学位。然而，就在此时，他发现了自己的“真爱”——计算机理论，并从此将之作为自己终身的事业。
52岁，被选为美国科学院院士。
54岁，他获得了“计算机领域的诺贝尔奖”——图灵奖。
58岁，年近花甲，他决定“落叶归根”，为自己祖国和同胞多尽些力。辞了教职，卖了房子，不给自己留一丝牵挂。
年过半百的人生，再度重新出发。他说，这是他“一生中感到最有意义的工作”。
那时，在他所研究的算法和复杂性领域，中国学术界还几乎是一片空白。
回国后，他做的第一件事就是创办了本科生的“软件科学实验班”，又被称为“姚班”，誓言要培养“具有国际水平的一流计算机人才”。他一手建立了清华大学交叉信息学院，致力于信息科学与其他学科特别是物理、数学、生命科学的交叉研究。像一面旗帜，他为学院吸引来一个囊括了全球顶尖计算机科学家的讲席教授组。
如今，姚班的学生已扬名海外，世界一流的大学、科研机构和行业顶尖的科技公司里，到处活跃着他们的身影。另一位图灵奖获得者John Hopcroft评价说：“姚班有世界最优秀的本科生和最优秀的本科教育。”
这样一位可敬的学者，为何会出现在一档综艺节目中？回国13年来，他的研究有什么新进展？他当初的期许和诺言，是否已经实现？
带着这些疑问，我们来到清华，来到了姚智期的面前。
节目中的姚期智
“这些项目，可以变成大学里的一门课”
人物工作室：
回国以来，您一直很少在媒体上露面，这次参加《机智过人》，是什么打动了您？
姚期智：
我希望能够让更多的中国民众、尤其是年轻学子，对人工智能的科学内涵和未来的机遇有比较深入的认识。
今后的二、三十年，人工智能一定会在科学界、产业界产生极大的影响。在过去的十多年里，人工智能有很大的进展，中国也有非常出色的产业，在应用方面已经基本追上了世界水平。但是我们不能松懈。过去十年产业革新所产生的红利，迟早会消失。在下一波人工智能的浪潮中，我希望中国能够取得一些原创性的、有知识产权的成果。
《机智过人》这样的节目，可以帮助人们了解人工智能。中央电视台和中国科学院，可以说代表着各自行业的最高水准，他们的合作能产生最好的效果。因此，我很乐意参加节目录制，为科普出一份力。
人物工作室：
除了《机智过人》，今年还有一些其他人工智能的综艺节目，比如湖南台的《我是未来》，而一些传统综艺节目如《最强大脑》《一站到底》也引入了人机PK的元素。而在此之前，科技新进展还没有引起过类似的电视节目内容的新浪潮。您如何看待这种科技与娱乐的结合？
姚期智：
国内国外的综艺节目我都看过一些。我认为，《机智过人》最不一样的地方在于，它是一个比较严肃的节目。在娱乐性之外，有着很高的科技含量。
在这个系列里，比较完整地包含了人工智能应用的方方面面——既有一些已经发展得相当成熟的技术，比如说人脸识别；也有一些刚刚起步的技术，比如让机器写诗。每个项目基本上都代表了某一块技术领域。我甚至觉得可以把这些项目扩展开来，变成大学里的一门课。
这个节目相当有创新性，可能比国外做得更好。美国也有一些科普节目，但是没有以综艺这种方式来呈现的。
姚期智在采访现场
“什么样的东西算是有‘智能’，这是一个无解的哲学问题”
人物工作室：
作为图灵奖的得主之一，您认同图灵测试的标准吗？人类是否应该通过和自己对世界认知的相似度，来分辨一种事物是否拥有智能？
姚期智：
什么东西能够算是有智能，我觉得这是一个无解的哲学问题，是没有办法像科学分析那样有一个框架和用量化的方法去讨论的。所以，从实用的角度来讲，图灵测试是非常了不起的，它让哲学所讨论的“一根针尖上能有多少个天使跳舞”这类事情有了一个客观标准，以便于人们的实际操作。
当然，我们应该适当调高图灵测试的标准——不用太高，就定在我们的下一个目标。这些测试也会让我们对自身有更多了解，有很多我们本以为属于人类的智能，在我看来是一个幻觉。比如AlphaGo，已经开始涉足德州扑克了，我们觉得玩扑克的高手是需要掌握对方的情绪、心理的，但机器完全不跟你讲这一套，它看到某一个现象就来进攻。所以我想，“智能”这件事情非常微妙，机器的智能和人的智能也许真的不一样。
人物工作室：
对于人工智能，大众的态度通常分为两派，一派是强调人工智能的危险性，小到失业，大到社会伦理问题，甚至会造成人类文明的灾难性毁灭。另外一派强调人工智能带来的好处，认为威胁是不存在的，或者存在但可以解决。还有一些人则不相信我们能够创造出真正的人工“智能”，您是怎么看待这个问题的呢？
姚期智：
最后一种想法，我觉得太悲观了。
至于前面这两种看法都有一定的道理，但我认为人工智能既然已经诞生，人们是无法禁止对它进行继续研究的。工具都有两面性，可以用来做好事，也可以用来做坏事。如果大家都不去研究，一旦这种技术落到坏人手上，由他们进行了深入发展，后果会非常严重。所以要防止科学知识变成危险品，最佳的方法就是我们用最好的技术来掌控它，并经过社会、国家的讨论，达成共识，进行立法。
怎么样才能达到“强人工智能”？突破口在理论
人物工作室：
目前人工智能还属于“弱人工智能”的阶段，您认为我们实现“强人工智能”的突破口在哪儿？是在人工智能三个核心技术——算法、数据、计算能力中的某一个领域吗？
姚期智：
我认为“强人工智能”指的是：这个人工智能不仅能解决一个比较单一、特定的工作问题，还能接近人类的思考、推理方式。从图灵开始，这一可能性被提出来已经有五六十年了。刚开始大家非常乐观，但是慢慢发现做到“强人工智能”是非常难的，于是开始朝“弱人工智能”的方向发展。
现在，“弱人工智能”已经可以做到许多在普通人看起来非常接近于“强人工智能”的事——比如打败围棋冠军。但如果仔细看，这些事情都是完全不具备推理能力和跨领域想象力的。怎么样才能达到“强人工智能”？我认为真正的突破口就是理论。
过去这十年，算法、数据、计算能力都发展到了一个相当惊人的地步。处理大数据的能力，还有深度学习所带来的算法，正好结合起来，使人工智能突破了以前的瓶颈，并慢慢应用于更多领域，如金融科技、医学诊断。在这些领域，这股人工智能的热潮还在不断产生科学和经济效益，至少还要过一阵子，它的红利才真正会到达尽头。
至于下一波浪潮会发生在这三个核心技术的哪一部分？我觉得一定是算法。因为数据量和计算能力到达一个差不多的极限后，就产生了局限。而现在的算法还有很大的提升空间，和人类大脑的“算法”比起来，它还很粗糙。人类自身一定还有一些算法需要被发现。
人物工作室：
在您看来，中国人工智能未来需要努力的方向是什么？
姚期智：
中国的人工智能发展有两个短板：第一是系统，我们的硬件做得不错，有超级计算机，但是计算机系统一向是弱项；第二就是理论，这在国外学界已经很热了，有非常深厚的积累，相比之下中国至今仍有相当大的差距。
此前，计算机在中国几乎完全被认为是一个工程学科，计算机理论是不太被注意的。这主要跟时代背景有关。中国在改革开放以后，最迫切的事情是先让国家富强起来，对于“实用”特别重视。比如人工智能基本上是一种实验科学，我们的年轻人学习实用技术是很擅长的，因此中国在这方面很快就赶上来了。
然而，如果想让计算机科技全面发展，工程和理论都必须兼顾。下一代人工智能的理论一旦产生，将是一件巨大的事，比Alpha Go还要惊人。我希望在力所能及的范围内把这件事情真正推动起来。
给姚班授课
“中国的学生不缺乏创造力，缺乏创造力是他周围的环境”
人物工作室：
当年是什么动机促使您回国？回来之后，对环境的改变有不适应吗？回顾这十多年走过的路，您最大的感受是什么？
姚期智：
2002年，我曾经和中国的计算机专家学者在南京、上海、北京交流讨论，留下了非常深的印象。那年下半年，清华大学联络我，希望我能够带领一个讲席教授组。我答应了，从国外邀请了十位计算机的专家，花一些时间在清华指导研究生。这就是初步接触。后来，清华的校领导邀请我回国工作。中国对于创建世界一流大学有迫切的理想，我觉得自己在这方面有相当多的经验，应该能做出一定的贡献。
那时，清华大学还特别请了杨振宁先生来邀请我跟他会面。能见到一向都非常仰慕的杨先生，我非常兴奋。我的朋友、家人也非常支持，尤其是我的爱人，她觉得这是一个非常有意义的工作。所以，我回到清华，好像是顺理成章的事情。
我跟我爱人都是做科研的，对事业非常专注，对于居住环境的改变不太在意。而且我是在中国出生的，对于自己是中国人这个认识从来没有变过，所以没什么不适应的。
现在回头想来，当初的决定非常正确。在教育方面，我们用十多年的时间打造出了一个世界知名的本科精英班。在科研方面也有很大的进展，比如，使中国成为了拥有世界最先进的量子计算机实验室的国家之一。
人物工作室：
“姚班”创建已经多年，您当初的目标实现了多少？目前从姚班走出的学生有多少人？留在科研领域的人有多少？您认为对于他们来说，哪一个方向才是最理想的方向？
姚期智：
办“姚班”这件事，如果在美国会有非常多阻力。一所大学发展出一套成熟的运行模式后，革新就特别困难，越好的大学越是如此。而在中国，却给我带来了两个惊喜。
第一个惊喜就是建立的速度。我当时只是觉得这件事情进行得挺顺利，后来才知道校方花了很多的力气去协调。
第二个惊喜是，我知道清华学生非常优秀，不过我想这个优秀也有个限度，但是我后来发现学生优秀得出乎我的想象。举个例子，有两个姚班的学生现在在普林斯顿大学，前些时候他们的教授碰到我，说“你们的学生质量太好了，比我还聪明”——要知道，这位教授是在印度人里的NO.1，他讲话从不会夸张。
这十几年，“姚班”毕业了差不多320个学生。其中90%是继续深造，还有10%要么自己创业，要么在一些非常著名的科技公司工作，像谷歌、facebook。大家对于“姚班”有个误解，以为我们是专门做理论的训练，其实并不是这样。只不过我们觉得有了深厚的理论基础，将来在任何行业都是有优势的。我们会让学生多接触跨领域的科目。我告诉学生，你们在大学唯一的任务，就是要发现你们最擅长的是什么，最感兴趣的是哪一个方向。
“姚班”已经完全实现目标了，甚至“超标”了。我觉得我们的学生比国外的学生更好。中国的学生不缺乏创造力，缺乏创造力是他周围的环境。当大学里充满了思想活泼有创造力的教授，学生自然就会变得像他们一样。这是这一代青年教师、资深教授和学校领导的责任。不管是文化还是别的什么，都不是我们可以拿来作为中国科技发展不足的借口。
人物工作室：
您觉得中国的学术环境跟国外相比，最大的优势和最主要的不足是什么？
姚期智：
我先讲讲为什么美国最好的大学会那么优秀。因为任教的都是严格标准要求下的最有创造力的老师，收的学生一般也都非常不错。他们朝夕相处，学到的不仅仅是课本上呆板的知识，老师的思维方式是一个年轻科学家成长中非常宝贵的养分。好的大学里面应该充满了第一流的人才，而且这些人彼此之间需要有交流联络，比如，不同学科领域的人在一起吃个午饭，谈谈各自最近做的事，都会增加很多合作机会，碰撞出新点子。学生也会受到耳濡目染。
中国的大学，优秀人才的密度还达不到这样的程度，但我们应该往这个方向努力，要敢于搞精英教育。我们交叉信息学院就在创造这样一个环境。
“绝不能让自己从科研第一线下来”
人物工作室：
您刚才提到，交叉信息学院已经拥有了最先进的量子计算机实验室，能介绍一下量子计算机领域的进展吗？
姚期智：
过去20年里，科学家在理论上已经非常清楚量子计算机应该长什么样子、运作原理是什么了。现在我们正努力把设计变成现实。一旦成功，它会带来翻天覆地的变化。比如说破解密码就是大家熟知的例子。
更重要的是，量子计算机的出现能够解决很多科学上的问题。比如，要了解一个大分子结构，目前主要靠实验，无法进行理论计算。有了量子计算机，基本上就可以破解物质的结构。另外，将来制造一些新型材料、新的药物，也需要量子计算机解决量子方程式。
人物工作室：
回国之后，您承担了较重的教学任务和行政事务，这是否影响了您做科研？您最近的研究方向是什么？
姚期智：
还好。我一向认为，即使在办学中要承担行政工作，也绝不能让自己从科研第一线下来。因为只有自己在第一线做出了出色的工作，才能给其他年轻教授提供一个标准。况且，离开研究岗位后感觉会不一样，对事情的判断也会发生偏差。
近年来，我进入了一个新的领域：计算经济学，研究的是一种博弈拍卖理论。如果你看我过去所做的事情，会发现我做过很多不同领域的研究，每个领域都是在做出了两三篇重要论文后，就换到一个新的领域。这是我喜欢的科研方式。
现在，我的方向是人工智能理论。你们可以等等看，看两三年以后，我能不能对大家有所交代。
